Considerado o ponto mais ocidental da Europa, os Açores são um arquipélago de 9 ilhas vulcânicas na imensidão azul do Oceano Atlântico Norte. É mundialmente reconhecida por sua paisagem de belezas naturais, abençoada com paisagens deslumbrantes de lagos, prados verdes, vulcões, gêiseres e águas termais quentes. É também curiosamente conhecida por ter um enorme rebanho de vacas, sendo vulgarmente dito pelos locais que os Açores têm mais vacas do que pessoas.
Os Açores também se caracterizam pelas suas vilas pitorescas, cheias de colorido e praças de paralelepípedos que remetem ao Renascimento e aos Descobrimentos.
O reconhecimento mundial do valor incomensurável dos Açores remonta há décadas. Em 1983, a UNESCO elegeu o Centro Histórico de Angra do Heroísmo, na ilha Terceira, como Património Mundial, e, em 2004, a Paisagem da Cultura da Vinha da Ilha do Pico, na ilha do Pico.
As primeiras referências ao povoamento da ilha datam do século XIV. Sob o comando do Infante D. Henrique, o Navegador, os Açores foram descobertos pelos portugueses, que reivindicaram os seus direitos sobre os mesmos. O povoamento ativo só começou mais tarde e foi compartilhado entre portugueses e flamengos ao longo de dois séculos. Diz-se mesmo que o particular sotaque açoriano tem as suas raízes na língua francesa.
Curiosidade: Os Açores são o único sítio da Europa que cultiva chá verde!
Na Ilha Terceira, a cidade de Angra do Heroísmo, Património Mundial, está rica em história. Já foi capital de Portugal duas vezes, embora por breves momentos. Nos séculos XV e XVI, durante o período dos Descobrimentos, foi um importante porto de escala das Índias e das frotas vindas da África. Os navios carregados de ouro, prata e especiarias trouxeram prosperidade para a cidade na época, o que levou à construção de esplêndidos palácios e ruas elegantes repletas de edifícios coloridos e igrejas.
Angra apresenta sua história com graça e elegância por meio de suas ruas coloridas, que contrastam com a luz brilhante e pacífica do Atlântico. Também abundam os edifícios com belas fachadas espalhadas pela cidade, sendo os mais emblemáticos: Igreja do Santíssimo Salvador da Sé (Catedral), Igreja da Misericórdia (Igreja), MAH - Museu da Anga do Heroísmo e Palácio dos Capitães Generais (Palácio )
Outros marcos da cidade são as paredes escuras da poderosa fortaleza - Fortaleza de São João Batista - e os monumentos, que há séculos guardam tesouros artísticos.
O proeminente Monte Brasil também é uma das principais atrações por aqui. É constituído pelos vestígios de um vulcão coberto por uma extensa área verde, de onde se pode ter uma bela vista sobre o cintilante horizonte do mar.
Na Ilha do Pico, existe uma montanha que emerge do mar, com vinhas plantadas em campos de lava negra. É a montanha mais alta de Portugal, 7.713 pés acima do nível do mar, o que é mais do que o dobro de qualquer outro pico dos Açores.
O Monte Pico é um vulcão que se destaca na paisagem da ilha! Seu cone de lava dentro de sua cratera principal está constantemente exalando vapor, mostrando sua natureza vulcânica. A subida ao topo é uma das actividades mais procuradas nos Açores, visto que a vista do ponto mais alto é deslumbrante. Embora o trekking possa ser árduo, é gratificante chegar e ver todas as vistas panorâmicas únicas que, num dia sem nuvens, o louvam com o privilégio adicional de um vislumbre das ilhas Graciosa e Terceira, também integrantes do grupo de ilhas centrais.
A Montanha do Pico está localizada na Ilha do Pico, uma área de solo de lava rica em minerais com um clima quente e seco. A ilha tem experimentado um crescimento acelerado de uvas nas últimas décadas, especialmente das do tipo Verdelho. Assim, os extensos campos constituem a única “Paisagem da Cultura da Vinha da Ilha do Pico”, eleita Património Mundial pela UNESCO em 2004.
A icônica Lagoa das Sete Cidades - Lagoa das Sete Cidades - é uma lagoa gêmea formada na cratera de um vulcão inativo na Ilha de São Miguel. Nomeada uma das Sete Maravilhas de Portugal, a vista que se obtém desta lagoa ao longo dos seus percursos pedonais repletos de delicadas hortênsias francesas é absolutamente espantosa e destaca-se das restantes vistas do arquipélago dos Açores. De facto, por ser um dos marcos históricos dos Açores, a Lagoa das Sete Cidadades foi classificada como Paisagem Protegida da Rede Natura 2000.
A Lagoa é composta por lagos azuis e verdes, ligados por um estreito, que conjuntamente desagua num único reservatório natural de água, o maior dos Açores. Existe uma lenda associada à explicação da existência de duas cores diferentes dentro da mesma lagoa. Diz que a lagoa deve suas cores às lágrimas da jovem e bela princesa Antília e de seu verdadeiro amante. Um dia, a filha do rei desta terra açoriana passeava pelos campos e encontrou um pastor por quem se apaixonou profundamente. Seu pai queria que ela se casasse com um príncipe, proibindo a princesa de ver o pastor novamente, mas ainda assim concedeu a ela um encontro final com ele. Neste dia de despedida, a princesa, com os seus olhos azuis, e o pastor, com os seus olhos verdes, choraram tanto que acabaram por criar os dois lagos - o azul e o verde.
Com uma beleza natural incrível, os Açores têm uma vasta oferta de desportos e actividades ao ar livre para praticar. São muitas as opções para você curtir a natureza ao máximo e ainda ter um pouco de senso de aventura.
A rica fauna do arquipélago oferece uma ampla gama de atividades. A observação de baleias e golfinhos é uma atração muito popular, uma vez que esses mamíferos marinhos podem ser facilmente avistados na área. A variedade de espécies de aves que esta ilha acolhe também é incrível, tornando a observação de aves uma prática que pode ser feita em todas as ilhas dos Açores. Você pode encontrar um grande número de aves migratórias provenientes da América e Euroasia.
Outra grande atração para os amantes dos animais é o mergulho. Nos Açores, existe uma fauna subaquática diversa que abrange desde minúsculos invertebrados até enormes peixes pelágicos e mamíferos marinhos.
Se você não gosta tanto de animais, há muitas outras opções. Caminhar é uma prática frequente em todas as ilhas, correspondendo a todos os percursos turísticos que as ilhas incluem. Os Açores também são um bom local para a prática do surf, principalmente São Miguel, que acolhe a Liga Mundial de Surf na praia da Ribeira Grande. As praias açorianas também são bons locais para mergulho, caiaque, paddleboarding, natação e muito mais.
Há também uma oferta de empreendimentos para verdadeiros entusiastas da adrenalina. Nos Açores, tem a oportunidade única de sobrevoar as crateras vulcânicas da ilha das Furnas ou a Lagoa das Sete Cidades, em São Miguel. Nos últimos anos, a ilha de São Miguel tornou-se um hotspot para parapentes em todo o mundo.
As Furnas situam-se na ilha de São Miguel, a 50 km de Ponta Delgada. É dotado de fenômenos vulcânicos, que podem ser vistos através das fontes termais, piscinas termais e gêiseres.
No lado leste da cidade, é onde os fenômenos vulcânicos estão mais vivos. Aqui você pode encontrar os gêiseres fumegantes e as fontes termais - as chamadas fumarolas - jogando lama terapêutica e água mineral usada nas terapias de spa modernas de hoje. A maior e mais barulhenta fonte termal da ilha chama-se Caldeira de Pêro Botelho. A Caldeira de Polme é igualmente fascinante, pois muitas vezes tende a expelir grandes nuvens de poeira cinzenta.
As fontes termais da margem norte do lago são também um local onde os locais vêm para cozinhar um prato típico português chamado cozido - um rico ensopado de carne e legumes fervido no subsolo numa enorme panela durante cinco a sete horas. Esta é uma prática local que perdura há gerações.
No Faial, pode encontrar a marina mais colorida do mundo. A Horta Marine é uma bela área repleta de iates atracados e uma bela exposição de pinturas nas paredes da marina, feitas pelos marinheiros visitantes. Esta tradição mantida por gerações transformou a marina em uma galeria de arte a céu aberto.
É a 4ª marinha mais visitada do mundo, sendo uma escala quase obrigatória para veleiros que viajam do Caribe em direção ao Mediterrâneo. A marinha também é ponto de encontro de muitas regatas internacionais de barco.
Na marinha também se encontra o mítico Peter Café Sport. É um lugar multifacetado, sendo não apenas um bar de marinheiros, mas também uma agência de correios, uma casa de câmbio, um museu de scrimshaw e, acima de tudo, um lugar onde você é recebido para um momento de descanso durante sua parada.
Ponta Delgada é a capital económica da Região Autónoma dos Açores em Portugal. Situa-se em São Miguel, a maior e mais populosa ilha dos Açores.
A cidade começou por ser uma pequena vila piscatória, que acabou por se tornar o principal porto da Ilha de São Miguel. A vila começou a crescer e, durante os séculos XVII e XVIII, foram construídas igrejas, conventos e casas que constituem o emblemático centro histórico.
Hoje em dia, Ponta Delgada é uma cidade com uma rica vida económica e social. Representa uma rica história de mais de cinco séculos com o cosmopolitismo típico de uma cidade e a tranquilidade da vida açoriana.
Perto da Ilha de São Miguel, existe um pequeno ilhéu vulcânico, a cerca de 500 metros da costa, que se formou a partir da cratera de um antigo vulcão submerso. É considerada uma das principais atracções turísticas da ilha de São Miguel, especialmente porque aí se realizou uma das etapas do Red Bull Cliff Diving.
Classificada como Reserva Natural, as paredes da cratera do ilhéu são cobertas por vegetação endêmica, havendo em seu meio uma piscina natural, de formato circular quase perfeito, que se liga ao mar por um estreito canal. Esta piscina natural é excelente para nadar e mergulhar. A pequena abertura da piscina está virada para a costa da ilha de São Miguel, o que impede a entrada das ondas agitadas do mar e ajuda a manter a água mais quente do que no exterior. Há também uma linda praia no ilhéu, ótima para se bronzear e passar o dia.
Transportation Transport in between the islands
If you are planning on island-hopping around the Azores, it is recommended to do it by plane. SATA/Azores Airline is the only airline that caters to inter-island flights in the Azores. There is also the option of taking the ferry. This ferry service is called Atlântico Line and it only operates between the central and western groups of the islands. Usually, traveling by ferry is only recommended for short trips (e.g. Faial to Pico or Corvo to Flores), as the currents and waves can be rough on some days.
Getting around the Azores
There are bus routes covering the whole area of the main towns of the major islands, however, buses are not 100% reliable, as they don’t stop by so often. Additionally, these routes were mainly designed for local transportation, so they rarely get to the best points of interest.
Taxis and Uber are easily spotted dotted around the island but can get a little expensive, especially on bigger islands such as São Miguel. On the other hand, car rentals are available on all the islands and are usually cheaper. They are frequently used among tourists and usually the preferable way to get around on the various islands.
Airport Every island in the Azores has commercial airports, but only 4 islands have flights to mainland Portugal and 2 of them operate international flights as well. Joao Paulo II Airport (PDL) in São Miguel Island has regular daily connections to Porto and Lisbon, as well as flights to the United States, Spain, Canada, Germany, United Kingdom, amongst others.
Lajes Airport (teR) on Terceira island has daily connections to Porto and Lisbon, but also international flights to the United States, Canada, and the Netherlands.
Pico Airport (PIX) on Pico island and Horta Airport (HOR) on Faial island only have direct flights to Lisbon.
Beaches Azorean beaches are a true landscape dream of volcanic origin. With soft, warm sand and beautiful blue waters, there are 40 beaches in the Azores distinguished with the European blue flag for their environmental and quality standards.
Here we highlight the best 5 sandy beaches in the Azores:
Restaurants & Bars It is not just the astonishing landscapes of the Azores that make your trip or relocation worth your while. The archipelago’s flavours are absolutely delightful.
As expected, fish is a common dish across these islands. Some specialties are Chicharros which is fried mackerel, often accompanied by rice and vegetables, and Caldeirada de Peixe, which is a fish stew. However, if you don’t like or eat fish, there are plenty of other options. Cozido and bife à Alcides are other Azorean dishes much appreciated. With literally hundreds of bars and restaurants scattered around the Azores’ islands, it is difficult to choose where to go. Here are some of our recommendations:
Vale das Furnas
Associação Agrícola de São Miguel
Alcides
A Tasca
Mané Cigano
Ti Choa
Weather The weather on the islands is usually warm. The summers (from April to September) are quite hot and dry whilst the winters (between October and March) can be quite cool but never very cold, as the temperatures usually never drop below 10°C. Rainfall happens very often throughout the whole year, and the weather can be very unpredictable, being a common saying that, in the Azores, you have all seasons in one day.
Shopping Markets in the Azores are great places to shop, either for fresh, local foods or for unique gifts and souvenirs. Each island has its abundance of market stalls; you are bound to find one on a walk around the area, especially on Sundays.
If you would like more mainstream and high-street retailers, then Parque Atlântico is the best place for you. Located in Ponta Delgada, São Miguel Island, this shopping mall holds 104 different stores and a giant supermarket.
